La manufactura aditiva se ha convertido en un proceso de fabricación importante para la producción. Este tipo de tecnologías brinda bastantes ventajas dentro de las empresas, siendo una solución rentable para la producción de baja demanda, disminuyendo el costo de las herramientas, ampliando las posibilidades de diseño, entre otras ventajas.
Emprender con la impresión 3D va más allá de la selección de piezas, invertir en impresoras y buscar proveedores de materiales. Si está buscando empezar a utilizar la manufactura aditiva, es fundamental tomar en cuenta algunos aspectos antes de comenzar.
Conocimiento en diseño 3D
El diseño en 3D está totalmente ligada a la impresión 3D ya que se debe contar con un modelo CAD antes de mandarlo a imprimir, por lo tanto, si no posee conocimiento en diseño 3D no estará listo para adoptar la manufactura aditiva. Aunque, se encuentra más disponibilidad de repositorios en línea para descargar modelos CAD que están listos para imprimir, estos modelos no son aptos para comercializarse. Por lo tanto, es necesario buscar programas de diseño para comenzar a diseñar digitalmente y crear modelos propios para determinadas soluciones. Para aprovechar al máximo la manufactura aditiva deberá adentrarse en los temas de optimización topológica y herramientas de diseño generativo.
Curva de aprendizaje de la impresión 3D
La impresión 3D no es solo adquirir una impresora, mandar a imprimir y obtener la pieza, sino que se requiere de una curva de aprendizaje acerca de este tema. Se deben conocer el análisis del diseño para conocer si la pieza fallara al ser impresa, si cumple con las tolerancias que requiere la impresora, y para saber si cumplirá con el objetivo de la pieza. También se debe aprender que preparación y operaciones se deben llevar a cabo para la impresión.
Este tema es un poco extenso, debido a que cada impresora 3D tiene una funcionalidad diferente, al igual que cada material tiene un comportamiento diferente en cada tipo de impresión. Por lo tanto, si ya cuenta con una impresora 3D puede comenzar a aprender el control de la impresora, las características que tiene, así también, los parámetros de configuración de los modelos 3D para poder ser impresos. Todo lo que requiere este aprendizaje es para poder contar con un proceso óptimo de impresión.
¿Qué materiales va a utilizar?
La variedad de materiales para la impresión 3D es bastante limitada, especialmente en metales. Esto se debe a que los materiales utilizados no fueron diseñados para ser calentados y extruidos por una boquilla, o ser derretidos con un láser. Por lo tango, tiene que tener definido que tipo de materiales quiere utilizar para sus proyectos y si impresión 3D puede manejar este tipo de materiales.
Debe tomar en cuenta que ciertos materiales no funcionaran de igual forma en la manufactura aditiva que como lo hacen en otro tipo de procesos.
La selección del material también va acompañada del tipo de impresora que utilizará, ya que no se manejan los mismos materiales en los diferentes procesos. Por ello, primero tendrá que seleccionar el material y después adquirir una impresora que lo maneje, según se adapte al proyecto que tenga en mente.
Tener claro el proyecto u objetivo
Si tiene un proyecto requiere la impresión en 3D de una sola pieza lo mejor seria utilizar primero un servicio de impresión donde se utilizará una impresora y material en concreto, para así, validar si esa impresora funciona para su proyecto y saber que material utilizar.
Por otro lado, si el objetivo es generar diferentes tipos de piezas ya seria necesario conseguir una máquina que sea más versátil, quiere decir, buscar una impresora profesional y que tenga un volumen mayor para poder modificar y adaptar su configuración a las necesidades que vayan surgiendo.