Tecnológicamente hablando, las impresoras 3D están entre los aparatos más avanzados y futuristas de los que disponemos en la actualidad. Como el acceso a estos equipamientos cada vez es más fácil y económico, son diversas las áreas y sectores que están apostando por esta tecnología.
A continuación, vamos a mencionar un poco sobre las áreas que le están sacando más partido a las impresoras 3D y exponer un panorama general sobre qué esperar en el futuro de estos equipamientos.
Los beneficios que llevan a las empresas a invertir en impresión 3D son diversos:
· Abaratar costes: El coste de una impresión 3D de una pieza puede ser hasta 3 o 4 veces más barata que comprar la pieza propiamente dicha a un proveedor de impresión 3D, además de poder disponer de la pieza más rápido y ahorrando también posibles costes de transporte.
· Agilizar el proceso de producción: Poder disponer de cualquier pieza en cualquier momento es casi que un sueño para la mayoría de las empresas, sin preocuparse de plazos de fabricación, transportistas, solicitudes por pedido, etc.
· Calidad, precisión y versatilidad: Con el surgimiento de nuevos materiales, cada día que pasa más y más objetos pueden ser producidos utilizando las impresoras 3D. Tales objetos van desde prótesis y órganos hasta joyas. Versatilidad es lo que no falta al invertir en esta tecnología.
Estos son solo algunos de los motivos por los que invertir en una impresora 3D es algo extremadamente ventajoso para muchas empresas. Pero, si tu enfoque no es para uso empresarial, como usuario particular aparecen diversas formas de ganar dinero con una impresora 3D sin necesitar disponer de una gran empresa ni de inversiones astronómicas.
Los sectores más promotores del mercado para la impresión 3d son:
· Ingeniería: Los ingenieros son profesionales específicos que actúan en determinados sectores del mercado. Sin embargo, por más específica que sea su área de actuación, la impresión 3D puede beneficiar mucho sus servicios, ya que puede imprimir piezas de reposición para sus productos, maquetas para mostrar sus proyectos a clientes y hasta posibilita la creación de prototipos para presentaciones y muestras.
Uno de los principales usos de una impresora 3D en esta área, es la impresión de piezas listas para ser usadas en la producción de determinados elementos como componentes electrónicos, impresión de engranajes, encajes y piezas para complementar el funcionamiento de algún producto ya existente.
Las ingenierías que más utilizan la impresión 3D son: ingeniería electrónica, automótriz, mecatrónica, civil, producción y automatización.
· Arquitectura: La posibilidad de imprimir maquetas al instante para presentar a sus clientes es un valor diferencial interesante para profesionales de la arquitectura.
En contra de lo que creen muchos profesionales, no es necesario invertir en un modelo de impresora 3D absurdamente grande y caro para ese fin. Se puede optar por un modelo con mejor coste-beneficio y hacer manualmente los ajustes finales en la maqueta impresa.
· Medicina: La utilización de la impresión 3D en el área medicinal está todavía en una fase inicial, pero sin duda es un sector con mucho potencial para la impresión 3D.
Para médicos, odontólogos o veterinarios, la posibilidad de imprimir prótesis bajo medida en un corto período de tiempo para tratar sus pacientes es algo muy deseado en estas y otras muchas ramas de la medicina.
Piezas en yeso confeccionadas a partir de formas están quedando obsoletas para dar lugar a piezas realizadas en materiales biocompatibles con nuestro organismo, poco invasivos con el cuerpo humano y animal, y con tiempos de fabricación muy reducidos.
· Artes y moda: Artistas y estilistas ya están haciendo uso de las impresoras 3D para imprimir sus esculturas, joyas, calzados, piezas de ropa, etc.
Estos profesionales también pueden trabajar con la post-impresión de la pieza, dando retoques y ajustes para adaptarlos a los requerimientos de sus clientes.
· Investigación espacial: La NASA ha probado a enviar impresoras 3D al espacio, principalmente por su capacidad de replicar piezas de reposición para aeronaves en el espacio en un tiempo récord.
En vez de confeccionar las piezas aquí en la Tierra y enviarlas a la aeronave en órbita, la idea es enviar solo el material necesario para la impresión de la pieza en el espacio mediante impresión 3D.
Hay muchas empresas que adoptaron la impresión 3d en sus procesos para complementar o directamente crean sus productos con esta tecnología, otras por el contrario están apostando por esta tecnología creando sus propios modelos en base a sus necesidades. Englobaremos algunas empresas a nivel global que usan esta tecnología:
· General Electric:
Hizo grandes inversiones en la impresión 3D en su afán de producir más de 85.000 inyectores de combustible para sus nuevos motores a reacción Leap. Las impresoras pueden fabricar las boquillas en una sola pieza de metal, dando como resultado final un producto mucho más fuerte y ligero que los realizados en la planta de fabricación tradicional.
· Boeing:
La compañía aérea fue una de las pioneras en adoptar la tecnología de la impresión 3D, habiendo realizado hasta el momento más de 20.000 piezas para 10 aviones diferentes, tanto militares como comerciales. El Dreamlines 787 cuenta con 30 piezas impresas en 3D, incluyendo los conductos de aire y las bisagras, lo cual es un récord para la industria. Incluso, la compañía logró imprimir una cabina de avión completa, mediante la utilización de impresoras Stratasys 3D.
· Airbus:
Este año el grupo Airbus encontró en la impresión 3D un gran aliado, comenzó a producir prototipos y componentes en serie para sus aviones de prueba, militares y comerciales.
Estas tecnologías le ayudaron a optimizar los tiempos de fabricación, abaratamiento de costos y se abrió la posibilidad de hacer piezas más ligeras.
· Ford:
La compañía automotriz ha estado aprovechando la tecnología de la impresión 3D desde 1980. Recientemente ha impreso su pieza número 500.000, un capó para el nuevo Ford Mustang. Según indica Ford en su web corporativa, mediante la impresión 3D se consiguen llevar a cabo procesos que de forma tradicional conllevarían un coste de $500.000 y una duración de 4 meses, en 4 días y con un coste de $3.000.
· Local Motors:
Compañía estadounidense este lanzo oficialmente LM3D Swin, el primer automóvil impreso en 3D que será comercializado, y que además es totalmente eléctrico.
También este año patento el proceso de impresión llamada «Big Area Additive Manufacturing» capaz de diseñar en menos de 48 horas un motor que combina materiales como ABS y carbono, técnica que será utilizada en el próximo Renault Twizzy.
· Nike:
Mark Parker, CEO de Nike, ha declarado que la impresión 3D ha supuesto un gran impulso para la compañía. De hecho, la empresa registró un crecimiento del 13 % en el último trimestre. Nike fabricó mediante impresoras 3D los tacos de las botas de los jugadores de la Super Bowl 2014 en los modelos Nike Vapor Laser Talon y Vapor Carbon Elite. Además, planea seguir extendiendo este método de fabricación mediante el uso de la impresión 3D en futuros productos.
· New Balance:
Esta empresa de zapatillas deportivas al igual que algunas otras comenzó su incursión en las tecnologías 3D, la diferencia es que esta marca está apostando por la comercialización de las zapatillas, algo que muchas otras aún no han considerado.
Con la colaboración de 3D Systems en esta ocasión ha desarrollado DuraForm Flex TPU, una entre suela creada con sinterizado por láser de un material elastómero termoplástico. Con este plástico de ingeniería, la compañía ha logrado obtener un producto que combina fuerza y flexibilidad dentro de una zapatilla de running.
· American Pearl:
Poder elegir tus joyas tal y como las quieres. Esa es la innovadora propuesta que hace la compañía de joyas American Pearl a sus clientes: crear una pieza única de joyería escogiendo de forma online el metal, piedras preciosas o incluso diamantes que después se imprimirán en 3D.
· DIY Rockets:
La compañía espacial lanzó el pasado año una campaña para reducir el coste de la investigación espacial. Para ello, puso en marcha un concurso en el que los participantes desarrollarían motores para un cohete mediante impresión 3D. El único requisito exigido era que los diseños debían ser de código abierto. El ganador del mejor motor de cohete, premiado con $5.000, presentó un diseño llevado a cabo con la ayuda de Shapeways.
· Hasbro:
Anunció recientemente un acuerdo de colaboración con 3D Systems, con la finalidad de aplicar la tecnología de la impresión 3D para la fabricación de juguetes infantiles. Hasbro cuenta con una serie de franquicias que podrían ser beneficiadas por la impresión 3D, incluyendo My Little Pony, Playskool o Barrio Sésamo.
· Hershey´s:
3D Systems también ha colaborado con Hershey’s en la fabricación de una impresora para la creación de productos comestibles tales como el chocolate. Aseguran que habilidad de la impresión 3D para la creación de productos comestibles no es nada nuevo, prueba de ello es Sugar Lab, donde la compañía líder en impresión 3D ha impreso hielo y otros dulces.
· MakieLab:
Con MakieLab los clientes pueden crear su propia muñeca de termoplástico, eligiendo todas sus características: cara, ojos, mandíbula, sonrisa, cabello, etc. Esta atención personalizada implica una contribución al medio ambiente, ya que con esta producción se generan menos residuos.
· Matter.io:
El equipo de ingenieros de MIT y Cornell creó una empresa que está tratando de capitalizar el vasto mundo de los diseños de impresión 3D en la web. A través de su plataforma, los usuarios pueden subir, descargar y personalizar sus diseños antes de enviarlos a Shapeways para imprimir, o bien, imprimirlos en casa.
· Toshiba:
A través de la filial Toshiba Machine, la marca japonesa formalizó su entrada a las tecnologías de impresión 3D con la fabricación de una máquina de metal aditivo la cual es capaz de alcanzar velocidades de impresión 10 veces más rápidas que el resto de las que hay en el mercado.
Este primer prototipo de Toshiba se basa en la tecnología de deposición de metal con láser (DML), consiste en un láser que solidifica el polvo de metal depositado en una boquilla la cual consigue una velocidad de fabricación de 110 cm³ por hora con una potencia de 800W.
· Michelin:
Esta empresa del sector automotriz se fusionó con Five, líder mundial en diseño y distribución de maquinaria industria, crearon una empresa conjunta a la que llamaron Fives Michelin Additive Solutions que tendrá como propósito comercializar impresoras 3D industriales especializadas.
Estas impresoras industriales tendrán potentes aplicaciones potentes en sectores como la medicina o la aeronáutica. El objetivo principal de esta fusión es posicionarse como líder global en el área de soluciones industriales con una inversión inicial de 25 millones de euros en los 3 primeros años.
· Waps:
Empresa italiana que creo este año la impresora más grande del mundo llamada Big Delta, que nació como resultado del interés de la compañía por una «economía maker» la filosofía de producir lo que se necesita y compartir estos conocimientos con el resto de la sociedad.
Su impresora gigante mide 12 metros de altura y es capaz de imprimir viviendas, algo que buscan sea de gran ayuda para los países subdesarrollados.
· Thales:
Este importante Grupo francés anunció la creación de una planta de impresión 3D de metal en Casablanca, Marruecos.
No se ha especificado que tipo de tecnología utilizará, pero se cree que serán de fusión de polvo sinterizado para crear piezas de aleaciones metálicas. Lo cual reducirá el tiempo de desarrollo y fabricación de piezas de alto valor para piezas aeronáuticas.
· Apple:
Una de las grandes noticias del año fue la publicación de una noticia en la que se demuestra que Apple compro una patente de una impresora 3D de color.
Esta patente se basa en el registro de una impresora con un proceso aditivo de fabricación del objeto, en el que se contemplan más de un cabezal de impresión, uno para insertar el material y otro para aplicar el color. Lo que la patente indica es que ambos cabezales se ubicarán en la barra de soporte.
Estas empresas en particular tienen como ramo principal la impresión 3d, la cual van desarrollándola creando nuevos modelos de impresoras para el mercado entre las cuales se encuentran:
· 3D Systems:
Ha sido citado como el pionero de la industria de la impresión 3D. La empresa comenzó en 1983 con el objetivo de ofrecer productos y servicios 3D.
Lo nombra y la empresa se lo proporciona. Desde impresoras 3D hasta materiales, herramientas de diseño digital 3D y piezas de impresoras 3D, la empresa tiene todo lo que pueda necesitar.
Chuck Hull, quien es el inventor de la estereolitografía, es el hombre detrás de la creación de la empresa. Es cofundador y CTO de 3D Systems.
La empresa fabrica impresoras 3D. Sin embargo, también se compromete a garantizar una gestión de la cadena de suministro más fluida para las empresas de fabricación.
Por lo tanto, también implica el suministro de materiales de impresión, así como el mecanizado de control numérico por computadora, abreviado como CNC.
La empresa ofrece productos y servicios a diversos sectores. Los negocios incluyen fabricantes, diseñadores, atención médica y otras cosas. 3D Systems es uno de los más antiguos de su liga y es muy fiable.
· Proto Labs:
La empresa se estableció en 1999, con sede en Minnesota. Al hablar de sus elogios, Proto Labs se centra en la creación rápida de prototipos.
Hace uso de tres Procesos de impresión 3D: estereolitografía (SLA), sinterización selectiva por láser (SLS) y sinterización directa por láser de metales (DMLS). No solo eso, la compañía también imprime modelos de plástico con sus métodos de impresión DLS de carbono 3D.
Actualmente, hay ocho ubicaciones de fabricación de la empresa ubicadas en tres continentes. Siendo la empresa de más rápido crecimiento y afirmando ser el fabricante de prototipos confiable que utiliza la impresión 3D, Proto Labs es una excelente opción para invertir.
La empresa progresa continuamente. Desde la fabricación de prototipos hasta la producción a baja escala, Proto Labs ha demostrado ser digno de atención. Recientemente, en 2018, se expandió aún más para dejar espacio para más máquinas con el lanzamiento de una nueva instalación en Minnesota.
· HP:
HP Siempre ha intentado tocar las tecnologías que poseen un enorme potencial. Por lo tanto, su compromiso en explorar las oportunidades de la solución de impresión 3D no fue una sorpresa.
En 2017, se le ocurrió la idea de ayudar a las empresas que deseen desarrollar materiales futuros y aplicaciones de impresión 3D abriendo un laboratorio. Según las nociones del CEO, Dio Wiesler, HP también está tratando de verificar las facetas de los objetos metálicos de impresión 3D.
· Stratasys:
Cuanto más antigua es la empresa, más fiable parece. Por lo tanto, aquí hay uno más en la lista que es antiguo y confiable. Stratasys fue fundada en 1988.
Las aplicaciones de la compañía se encuentran principalmente en los sectores de salud, automotriz, aeroespacial y educación. Además, la empresa ostenta más de 600 patentes concedidas o pendientes relacionadas con la fabricación aditiva.
Hay muchas subsidiarias de la compañía que están trabajando con una reputación igualmente popular, como MakerBot, RedEye on Demand, GrabCAD y Solid Concepts.
La compañía ha podido obtener patentes para tecnologías de impresión 3D FDM, PolyJet y WDM.
· Voxeljet:
Ofrece servicios de fabricación que utilizan tecnologías de impresión 3D a industrias como la aeroespacial, ingeniería inversa, automoción, arquitectura, películas y museos.
Voxeljet ha realizado con éxito muchos trabajos a través de sus inigualables soluciones de impresión 3D. Abarca desde la producción de gran formato hasta el proceso químico de impresión 3D.
A partir de ahora, la compañía está en las noticias por su nuevo desarrollo VJET X.
El crecimiento de los ingresos de la empresa durante la última década ha aumentado en un 24 por ciento y progresa para mostrar patrones similares de éxito también en el futuro.
· Materialise:
Ha existido durante casi 25 años y tiene un gran control sobre el mercado de la impresión 3D. Está involucrado en el suministro de soluciones de software y servicios de impresión 3D a sus clientes.
Con sede en Bélgica, la empresa se centra principalmente en crear software y servicios competitivos para marcar una gran diferencia en la forma en que funciona la impresión 3D.
En su vida útil, ha podido acumular 95 patentes hasta ahora. Todavía hay 165 patentes pendientes a nombre de la empresa.
La compañía ha podido brindar servicios como socios a grandes gigantes, incluido HP, cuando se le ocurrió Jet Fusion 3D 4200 tecnología.
· Nano dimensión:
Fue fundada en 1966 y tiene su sede en Israel. Después de ingresar a la industria de la impresión 3D, no dejó piedra sin remover para que fuera un gran éxito.
Es único en sus ofertas y se centra en la impresión electrónica en 3D junto con los productos de tinta basados en nanotecnología.
Debes haber oído hablar de la impresora 3D DragonFly 2020. La impresora es capaz de imprimir placas de circuito de muy alta resolución en cuestión de tiempo.
Las otras aplicaciones de las tecnologías Nano Dimension incluyen antenas, sensores, imanes y dispositivos interconectados moldeados.
· Solutions Group SLM:
Se encuentra en Alemania. La empresa se dedica al diseño industrial y la fabricación rápida. También fabrica y distribuye sistemas SLM.
Hasta ahora, la compañía ha podido ayudar a muchas industrias en todo el mundo a través de su Servicios de impresión 3D.
Ya sea automotriz, aviación o aeronáutica, el trabajo de la empresa ha sido ampliamente abierto. También atiende a nichos como herramientas, odontología, medicina, investigación y educación.
· ExOne’s:
La empresa fue fundada en 2005, ExOne’s sobresale en sus ofertas comerciales. Se dedica a crear y vender máquinas de impresión 3D, así como otros productos de impresión 3D a sus clientes.
La compañía disfruta de su tecnología patentada Binder Jetting para brindar servicios a sus clientes. La tecnología fue desarrollada en MIT.
La tecnología puede ayudar a crear piezas complejas con materiales de grado industrial. La empresa es muy progresista y es una de las mejores opciones para que las empresas de impresión 3D inviertan.
Organovo:
Utiliza su tecnología de bioimpresión 3D para proporcionar diversas aplicaciones médicas. Ayuda a los investigadores con tejidos humanos funcionales tridimensionales impresos con su asombrosa tecnología de impresión 3D.
Estos tejidos impresos en 3D son muy revolucionarios y pueden implantarse en el cuerpo humano.
La empresa está realizando grandes inversiones en la investigación y la creación de aplicaciones médicas más viables. Se ha asociado con centros médicos para investigar y diseñar tejidos vitro para modelado de enfermedades y toxicología.